芒种，芒指的是一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；而种，一为种子的种，一为播种的种，芒种之名含义就是有芒之谷类作物可种，过此即失效。民谚芒种不种，再种无用，讲的就是这个道理。它是古代农耕文化对于农时节令的总结，表现了芒种节气是种植农作物时机的分界点。芒种时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大，适宜晚稻等谷类作物耕种。这节气是农事耕种时机的分界点，由于天气炎热，已经进入典型的夏季，农事播种以这一时节为界，过了这一节气，农作物的成活率就越来越低了。芒种是谷类作物耕种的节令，晚稻在这个时节该种了。在稻作地区的南方，芒种是插秧的忙碌时节。北方地区是旱地农业，粮食作物以小麦为主，这个时节正是北方夏熟作物麦子收获之时。芒种到来标示着又一轮农忙，南方地区人们忙着插秧种稻，北方地区人们则忙着收麦。芒种一词，现存文字记载较早见于两汉时期的著作《周礼》：“泽草所生，种之芒种。”元代文人吴澄编著的《月令七十二侯集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”《通纬·孝经援神契》中说：“小满后十五日，斗指丙，为芒种，五月节。言有芒之谷可播种也。芒种是“有芒的稻谷类作物可以播种”的意思。明代学者陈三谟的《岁序总考》也解释道：“芒，草端也；种，稼种也；言有芒之谷此时皆可稼种，故谓之芒种，乃五月之节气也！”意思是说，芒是草顶端的针状物，种，播种的意思；芒种即是有芒的谷物这个时候都可以播种了。水稻种植一般是在以水田为主的南方地区；北方地区是旱地农业，粮食作物以种植小麦为主。对于北方地区而言，芒种是麦子成熟的时节，因此亦有对芒种的含义解释为有芒的麦子快收，有芒的稻子可种。增添了麦子收获，既涉及南方的水稻播种，也涉及北方的麦子收获。对中国大部分地区来说，芒种一到，是一年中最忙的时节，芒种至夏至这半个月是秋熟作物播种、移栽、苗期管理大忙高潮。民谚“芒种忙，下晚秧”说的就是芒种是插秧的忙碌时节，在此时节，水稻等农作物生长旺盛，需水量多，适中的降雨对农业生产十分有利。中国古代农耕作物水分补充依托于天上降水与地上河流，农耕主要集中在降水充沛与江河水网发达的地区。直到现在，这些地区的农民仍按照节气配合温度、降水来从事农业生产。芒种节气是干支历午月的起始，午月时在仲夏，当其时也，万物生长，其势盛极。从芒种开始一直到大暑，都是一年中万物狂长的旺季。