小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。斗指癸；太阳黄经为285°；于每年公历1月5-7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是却还没有冷到极致。小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。根据中国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。中国北方地区小寒比大寒更冷，是因地表“余热”相对较少，至小寒时已释放殆尽，使温度降至最低。而南方地区地表相对较热，其“余热”至小寒节气尚未释放完毕，至大寒则地表“余热”散尽，气温方降至最低。由于中国南北地域跨度大，所以，同样的小寒节气，不同地域会有不同的生产农事。在北方，大部分地区田间已经没有太多的农活，都进行歇冬，主要任务是在家做好菜窖、畜舍保暖，造肥积肥等工作。而在南方地区则要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区则主要是做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。俗语说“冬练三九”，小寒节气正处于“三九”天，“三九”天是指冬至节气开始数九，九天为一周期，其中第10天至第18天称作“二九”，第19天至第27天称为“三九”，以此类推。中国医学认为，寒为冬季的主气，小寒又是一年中最冷的季节。寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。所以，虽然小寒养生包括的内容很多，但基本的原则仍是《黄帝内经》中的那一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬日万物敛藏，养生就该顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点就是“养肾防寒”。虽然此时节是“进补”的最佳时期，但进补并非吃大量的滋补品就可以了，一定要有的放矢。按照传统中医理论，滋补分为四类，即补气、补血、补阴、补阳。